"È la figlia di puttana più cool": il ruolo preferito di Patricia Clarkson è quello di un'eroina americana

L'attrice Patricia Clarkson è orgogliosa della sua reputazione di interprete di personaggi "sgradevoli", ma quello che lei descrive come "il figlio di puttana più figo del mondo" era una mamma dell'Alabama che lavorava in un'azienda di pneumatici.

Candidata all'Oscar e al Tony Award, la Clarkson ha avuto una carriera cinematografica che spazia da drammi intellettuali come " Good Night and Good Luck " a commedie più ampie come " Easy Girl ", ma è forse più nota per aver interpretato donne gelide e assolutamente agghiaccianti, come la sua interpretazione di Adora nella serie HBO del 2018 " Sharp Objects ", vincitrice di un Golden Globe e di un Emmy. Dopo che gli spettatori hanno avuto un assaggio della fragile bellezza del sud interpretata dalla Clarkson, "La gente attraversava la strada per non avvicinarsi a me", ha ricordato la Clarkson con evidente piacere durante una recente intervista a " Salon Talks ". Eppure, è il suo ruolo di vera eroina americana che la entusiasma di più ultimamente.

Nei panni di Lilly Ledbetter nel nuovo film biografico "Lilly", Clarkson ha dichiarato di aver tirato a lucido "il meglio della mia anima" per interpretare la donna la cui causa alla Corte Suprema contro il suo ex datore di lavoro, Goodyear, ha aperto la strada al Fair Pay Act che porta il suo nome. La regista Rachel Feldman ha impiegato quasi un decennio per far decollare il film, e il suo arrivo sembra ora estremamente attuale.

"Lilly" ha debuttato lo scorso autunno all'Hamptons Film Festival, quattro settimane prima delle elezioni. Sette mesi dopo, e con una nuova amministrazione in cui le tutele dei lavoratori vengono ridimensionate e le iniziative volte a limitare i diritti delle donne sono in aumento, la storia della lotta di Ledbetter ha assunto nuova risonanza.

"Questo è uno dei motivi per cui la gente si alza in piedi, grida e urla alla fine di questo film", ha detto Clarkson. "Ora la gente inizia a rendersi conto che certe cose possono essere tolte."

Durante la nostra conversazione, Clarkson ha parlato apertamente delle gioie di rimanere single, del perché definisce George Clooney "una delle grandi persone del nostro settore" e del perché sia ​​sempre attratta dall'interpretare la donna "che avvelena i figli o è tossicodipendente". Ma sebbene il suo talento nell'interpretare personaggi oltraggiosi e difficili sia innegabile, è Lilly che, a suo dire, "mi accompagna ancora". E pur sapendo che il pubblico ama il tipo di "donne cool, sexy e complicate" che interpreta così bene, vorrebbe vedere più film sulle Lilly di questo mondo. "Ha creato dei guai ", mi ha detto. "È questo che rende grande l'America".

La seguente conversazione è stata leggermente modificata per motivi di chiarezza e lunghezza.

Cosa sapevi di Lilly Ledbetter e della sua storia prima di accettare questo ruolo?

Beh, sono cresciuta in una casa di sei donne. Sono la più giovane. Ho quattro sorelle maggiori, tutte molto affermate e nel mondo del lavoro, e una madre formidabile, quindi potete immaginare la rilevanza, l'importanza, la figura imponente che Lilly Ledbetter rappresenta nella mia famiglia per ciò che ha realizzato. Per me è stato un sì immediato quando mi è stata offerta la parte.

Ci sono voluti 10 anni di lavoro.

Beh, non ero interessato 10 anni fa. La mia splendida regista, Rachel [Feldman], ha combattuto una dura battaglia, una lunga e ardua battaglia per realizzare questo film, il che è davvero difficile perché i drammi per adulti sono difficili a Hollywood . Ma ha resistito, ha combattuto una buona battaglia e alla fine, sì, è venuta da me quando il film era praticamente pronto per partire.

Ero a Londra quando mi è stata offerta la parte, lavoravo con il grande Brendan Gleeson , e ho detto al mio agente: "Penso che sarà una decisione molto rapida". La prima persona che ho chiamato è stata mia madre, e poi mia sorella mi ha detto: "Oh mio Dio, Patty", perché quando si elencano i personaggi che ho interpretato, ne ho interpretati parecchi poco raccomandabili, e finalmente mi ritrovo a interpretare un vero, autentico eroe americano. Non raccontiamo spesso queste storie.

Lilly era ancora in vita fino a due giorni dopo la première agli Hamptons.

La prima grande première che abbiamo avuto è stata all'Hamptons Film Festival e, sfortunatamente, si è ammalata gravemente. Sono venuti anche sua figlia e suo genero, ma è morta due giorni dopo la presentazione del film. È stato straziante. Non c'è altro modo per dirlo. È stato devastante. Devastante. Ricordo di essermi svegliato domenica e di aver pensato: "Mio Dio, questa straordinaria persona se n'è andata". Ho detto: "Ma aveva visto il film e, per fortuna, continua a vivere".

Abbiamo portato questo film in tutti gli Stati Uniti perché è una vera storia americana. Questa è una donna di Possum Trot, Alabama, cresciuta senza niente, con un'educazione molto modesta, ma la gente la ama. Cantano, urlano nel bel mezzo del film. La gente urla e pesta i piedi. È come essere a un incontro di wrestling . È favoloso.

Interpretare una donna che è un'eroina e così amata, una persona reale che fino a due giorni dopo la première era ancora viva, dev'essere un po' intimidatorio.

Molto intimidatoria. Ecco perché non l'ho incontrata. Lei sapeva tutto. Ha visto il film e tutto il resto, ma ho scelto di non [incontrarla] perché avevo bisogno di prenderla dall'alto e metterla a terra, perché non puoi interpretare qualcuno che idolatri. Non puoi interpretare l'idolatria, devi interpretare lei. Sentivo che le spettavano le parti più profonde e vere della mia anima, per quanto pretenzioso possa sembrare, ma pensavo che le spettasse tutto, il meglio di me, il meglio della mia anima, il conflitto emotivo che ha attraversato, il conflitto fisico.

Dovevamo incontrarci all'Hamptons Film Festival, ma ho avuto modo di conoscere la sua bellissima figlia, Vicky, che è davvero unica, una persona meravigliosa e straordinaria. Quella mela cade proprio accanto a quell'albero. È stato straziante, tutto, ma lei continua a vivere. Ha saputo che la gente urlava e faceva il tifo per lei [quando il film è stato proiettato in tutto il paese].

La gente capisce la sua storia. Capisce che il suo carattere è tutto, la sua resistenza, la sua forza d'animo, la sua resilienza. Era una persona straordinaria, eppure incredibilmente modesta. Poi ha iniziato a crescere e a diventare questa stella perché sapeva cosa aveva realizzato.

Anche lei è morta tre settimane prima delle elezioni. In che modo questo film ti colpisce in modo diverso in questo clima?

Penso che sia uno dei motivi per cui la gente si alza in piedi, grida e strepita alla fine del film. Ho fatto una proiezione al Barnard College, un sacco di Birkenstock e intellettuali. Non lo dico in senso dispregiativo, le Birkenstock sono meravigliose e belle, ma capisci cosa intendo. Queste grandi menti, persone meravigliose e intelligenti che sono educatori, urlano, strillano, applaudono, piangono.

In questo momento, in questo clima, abbiamo bisogno di persone che si facciano avanti. Ed è stato proprio Obama a farsi avanti, alla fine: ci è voluto fino al 2009 perché questa legge fondamentale venisse approvata. Oddio, quanto tempo abbiamo vissuto senza. Credo che la gente stia iniziando a capire che le cose possono essere portate via. Lei ha creato problemi, problemi buoni, molti, e abbiamo bisogno di queste persone che creano problemi buoni. Non possiamo mai perderli. Questo è lo spirito americano. Questo è ciò che rende grande l'America. È sempre stata grande. Non la creeremo di nuovo.

Hai occhio per questo genere di progetti, hai recitato in "She Said".

Sì, per me era molto importante esserci.

Hai recitato in "Good Night, and Good Luck", che ora è a Broadway.

Un enorme successo. George Clooney è una delle persone più grandi del nostro settore. Posso dire onestamente, avendo lavorato con lui e conoscendolo, che è uno dei veri egualitari che abbiamo al mondo. Considera tutti uguali. Davvero, davvero, e l'ho sperimentato ogni giorno sul suo set. Dagli attori a chi ti portava un caffè, a lui non importava nulla. È emozionante lavorare con persone così fantastiche, ed è questo che cerco. Poi mi giro e interpreto una donna che avvelena i suoi figli o è tossicodipendente. Ho appena fatto Mary Tyrone a Londra. Cos'è un po' di morfina tra amici? [Risate.]

Ma mi piace cercare posizioni più elevate quando posso, e non capita spesso. Abbiamo avuto Erin Brockovich , poi Shirley Chisholm , forse un anno fa. Dovremmo avere un'abbondanza di film sulle grandi donne nel nostro Paese.

Adoriamo raccontare storie di donne fantastiche, sexy e complicate, ma penso anche che ciò che lascia la gente scioccata in questo film è che nessuno è cool o alla moda in questo film, tranne lei che è la figlia di puttana più cool del mondo. Penso che sia semplicemente scioccante per la sua straordinarietà e per quello che ha passato, e per il fatto che continua a rialzarsi. È stata alle corde per 10 anni, e non so se lo farei. Direi tipo: "Sai cosa? Ho perso. Addio. Ho chiuso."

È meraviglioso quanto sia potente. Quando ero a New Orleans, i miei nipoti e nipoti avevano tutti 30, 40 anni, e questo li ha colpiti duramente. Piangevano tutti. Ora hanno figli, ma questo colpisce persone di tutte le età. Sì, probabilmente ha una risonanza leggermente maggiore con le persone più anziane, ma questo film mi ha scioccato, l'accoglienza che ha ricevuto. Sarò onesto.

Sono orgogliosa come un pavone, sul serio. Torno a casa con i tacchi alti perché sono così orgogliosa di quello che Rachel ha realizzato, di quello che tutti noi, il grande John Benjamin Hickey, che interpreta l'amore della mia vita, e il grande Tommy Sadoski . Sono semplicemente impeccabili, e devono interpretare la parte della fidanzata, ma sono stati presenti. Erano bellissimi. Erano presenti. Erano gentili. Mi hanno sostenuta tantissimo perché giravo tutto il giorno, tutti i giorni, ed ero così esausta. Mi facevano ridere e mi ricordavano: "Patty, interpreterai la grande Lilly Ledbetter". E io rispondevo: "Ah, ok. A che ora è l'aperitivo?" [Risate.]

Il modo in cui questo film colpisce le persone è dovuto in parte al fatto che non abbiamo ancora curato il sessismo.

Oddio, no. Va meglio. Le cose stanno migliorando.

Ma una cosa che hai detto in numerose interviste è che il feedback più sessista che hai ricevuto è dovuto al fatto che non ti sei mai sposata e non hai avuto figli.

Oh, sì. Sono cresciuta in una famiglia molto forte, un nucleo familiare molto forte. Sono cresciuta a New Orleans, quindi non sono cresciuta nel Sud. Mia madre e mio padre erano all'antica. Erano meravigliosi, accoglienti e amorevoli, tra tutti. Non sono cresciuta come una bellezza del Sud sotto molti aspetti, perché sono cresciuta in una famiglia molto borghese. Mia madre era una vera potenza. Mia madre, credo, capisse che amavo davvero lavorare, che ero davvero determinata. Da bambina ero molto indipendente. Ero socievole. Ero estroversa. Ho lasciato New Orleans e mi sono trasferita alla Fordham University, la mia alma mater, e poi alla Yale School of Drama , ed entrambe erano scuole straordinarie, mi hanno resa un'attrice migliore e mi hanno dato la carriera che ho.

Ma credo che mia madre lo sapesse fin da piccola. Ho avuto uomini meravigliosi nella mia vita. Sono stata fidanzata due volte. Ho pensato al matrimonio e ai figli, ma amo i figli degli altri. Stavo con un uomo che aveva un figlio. Amavo suo figlio. Ho avuto bellissime storie d'amore nella mia vita, ma è pazzesco come ti vedono le persone. È meglio di quanto non fosse forse 10 anni fa.

Ho fatto questo commento in un'intervista che è diventata così virale, e ti chiedi: "Perché è diventata così virale?". A Bruce Bozzi ho detto: "Mia madre aveva paura che mi sarei svegliata a 50 anni e sarei stata infelice perché non avevo figli". E ho detto a Bruce: "Mi sono svegliata a 50 anni in perizoma e tacchi a spillo, più felice di quanto non lo fossi mai stata". Perché è diventato così virale?

Perché stai vivendo il sogno di ogni donna non sposata. È così che tutti sperano che siano i 50 anni.

Il fatto è che sto vivendo un sogno, proprio come Lilly stava vivendo un sogno, così come mia madre stava vivendo un sogno. Mia madre stava lottando per una città dopo Katrina. Lilly stava combattendo la sua giusta battaglia. Stiamo tutti vivendo la vita che dovevamo vivere, e sono convinto che Lilly fosse l'unica persona che avrebbe potuto accettare questa sfida perché era di Possum Trot, in Alabama, ed era cresciuta con una latrina. Non aveva niente e non si aspettava niente. Era una donna feroce.

Era una strada innegabile, la strada che aveva scelto, e aveva il vento in poppa. Aveva questo marito straordinario, Charles, che la amava, e avevano una bellissima storia d'amore. Credo che la gente dimentichi che Lilly stava andando avanti, ma lei aveva questa storia d'amore autentica e autentica. Ma penso che tutte noi, come donne, possiamo vivere vite così diverse. Penso che le donne siano così diverse e credo più indipendenti di quanto gli uomini abbiano mai immaginato.

Sono fortunata ad avere questa vita fantastica, e ora ho portato questo film in così tanti posti, e ho ancora un viaggio da fare, tanta pubblicità da fare. Questa è la cosa meravigliosa. Puoi fare un film, ma tutti vogliono parlare di Lilly Ledbetter. È lì che vive, in questo. È così straziante perché sarebbe stato divertente se avesse potuto vedere ciò che sta ispirando nelle folle di tutto il paese, sul serio.

Hai interpretato così tanti ruoli diversi e hai menzionato alcuni di quei personaggi sgradevoli. Ce n'è uno che ti è rimasto davvero dentro, che è stato difficile lasciarsi alle spalle alla fine?

Direi due. Direi che la donna di "Sharp Objects" mi è rimasta impressa per un bel po'. C'era chi attraversava la strada per non avvicinarsi a me. E Lilly. Non lascerò mai, mai, mai, mai andare Lilly. Lei resterà con me. È sempre con me. Ho una sua foto sul frigorifero. È un dono immenso. Mi emoziona, ma è un dono. È un privilegio essere stata chiamata. È una vocazione. Essere chiamata a interpretare qualcuno di così grande, qualcuno di così eroico, qualcuno di così coraggioso, che ha vissuto una vita ben vissuta. E lei non è una Kennedy. Ha avuto un'educazione molto specifica, ed è stata all'altezza della situazione. Sono felice che sia con me e che lo sia ancora, e ora devo parlare di lei tutto il giorno, ma mi dà conforto. Mi dà grande conforto parlare di lei perché è semplicemente con me.